Une personnalité à découvrir par jour · 4 novembre 2026
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Louis Pasteur
1822 – 1895
Le vaccin contre la rage (1885)
Chimiste et physicien de formation, Louis Pasteur est passé de l'étude des cristaux à celle des fermentations, puis à la santé humaine avec la vaccination contre la rage.
ÉpoqueXIXe siècle
Naissance27 décembre 1822, Dole (Jura)
Décès28 septembre 1895, Marnes-la-Coquette (Hauts-de-Seine)
13inoculations en dix jours pour Joseph Meister
57 °Cpour conserver le vin : la pasteurisation
5enfants avec Marie-Anne Laurent
Chronologie
- 1822Naissance à Dole (Jura), le 27 décembre 1822, dans une famille de tanneurs.
- 1849Il épouse à Strasbourg Marie-Anne Laurent, fille du recteur.
- 1861Il publie ses travaux réfutant la théorie de la génération spontanée.
- 1865À la demande de Napoléon III, il étudie les maladies des vers à soie, jusqu'en 1869.
- 1881À Pouilly-le-Fort, un troupeau de moutons est vacciné contre le charbon.
- 1882Il est reçu à l'Académie française.
- 1885Il soigne contre la rage le petit Joseph Meister, neuf ans, mordu par un chien.
- 1888Inauguration de l'Institut Pasteur, en présence du président Sadi Carnot.
- 1895Décès à Marnes-la-Coquette, le 28 septembre 1895.
Le contexte
- Fils d'un ancien sergent de l'armée napoléonienne devenu tanneur, il grandit à Arbois.
- Jeune, il se fait connaître comme peintre, faisant les portraits de sa famille et des habitants.
Les difficultés
- Pendant ses études sur les vers à soie, une attaque cérébrale le laisse hémiplégique : il perd l'usage de la main gauche.
- N'étant pas médecin, il est contesté, notamment par Georges Clemenceau dans la querelle de la génération spontanée.
Ses réalisations
- En observant des cristaux de tartrate, il met au jour la notion de chiralité des molécules.
- Il propose de chauffer le vin pour tuer les germes : c'est la pasteurisation.
- Son vaccin antirabique devient vite célèbre et les candidats affluent.
Ils l'ont accompagné
- Son épouse Marie-Anne écrit sous sa dictée et veille à son image : « le meilleur collaborateur de Louis Pasteur », selon Émile Roux.
- Le vaccin contre le charbon est mis au point avec Émile Roux et surtout Charles Chamberland.
Son héritage
- Une souscription internationale finance l'Institut Pasteur, où il repose dans une crypte.
Le saviez-vous ?
Le berger Jean-Baptiste Jupille, l'un des premiers vaccinés, est resté célèbre : il avait été mordu en protégeant des enfants.
🇫🇷 Né dans le Jura, il a mis sa science au service de l'agriculture française, du vin aux élevages de vers à soie du Sud.
Pour en savoir plus : Wikipédia — Louis Pasteur (faits vérifiés sur la révision 240426435, texte sous licence CC BY-SA). Image : Paul Nadar, Public domain.